Fertilizantes Foliares: O que é e como aplicar?

Os fertilizantes foliares são um tipo de adubo aplicados diretamente via pulverização nas folhas das plantas para fornecer nutrientes de maneira rápida e eficaz.

Eles são importantes pois ajudam a aumentar a eficiência da absorção de nutrientes, o que leva a plantas mais saudáveis e uma maior produção.

Também são ideais para quando as plantas precisam de um impulso rápido de nutrientes ou quando a absorção de nutrientes pelas raízes é limitada, muitas vezes devido às deficiências nas condições de solo.

No Brasil, o uso de fertilizantes foliares ainda está em fase de crescimento. De acordo com pesquisas recentes, apenas cerca de 5% dos fertilizantes aplicados nas lavouras são foliares, mas há um grande potencial de crescimento neste mercado.

O que é o Fertilizante Foliar?

Os fertilizantes foliares podem ser compostos principalmente de macronutrientes (Nitrogênio, Fósforo, Potássio, Cálcio, Magnésio e Enxofre) e micronutrientes (Boro, Cloro, Cobre, Ferro, Manganês, Molibdênio, Zinco, entre outros), solúveis e que são absorvidos pelas folhas e transportados para todas as partes da planta.

Tanto os macros quanto os micronutrientes são essenciais para o bom desenvolvimento das plantas e para a formação de flores e frutos. Entretanto, a sua composição a ser utilizada depende do tipo de planta e das necessidades nutricionais.

Além disso, existem vários tipos de fertilizantes foliares, incluindo líquidos, sólidos e em pó, no qual algumas formulações incluem aditivos que ajudam a aumentar a eficácia da absorção foliar.

A diferença entre os fertilizantes foliares e os fertilizantes convencionais é que os convencionais são aplicados no solo e fornecem nutrientes para as plantas através das raízes. Estes são feitos de nutrientes básicos em suas formas sólidas, como o nitrogênio, fósforo e potássio, que são necessários em grandes quantidades para o crescimento das plantas. Eles são misturados com o solo e liberados gradualmente para as raízes das plantas.

Porém, fertilizantes baseados em nitrogênio e potássio podem ser facilmente “lixiviados” do solo. Diferente da aplicação dos foliares, estes são mais eficientes quando aplicados antes do plantio ou no início do ciclo de crescimento para garantir que as plantas tenham os nutrientes adequados para crescer saudáveis e fortes.

Vantagens do Uso de Fertilizantes Foliares

1. A absorção foliar é mais rápida do que a absorção radicular, o que significa que as plantas podem absorver os nutrientes de forma mais eficaz. Isso pode ajudar a promover o crescimento e aumentar a produção. Entretanto, os fertilizantes foliares são mais caros do que os fertilizantes convencionais e sua reaplicação pode ser necessária, dependendo da planta, para manter o fornecimento de nutrientes.
2. Esse tipo de aplicação é o de longe o sistema mais efetivo de aplicar micronutrientes ou pequenas quantidades de nutrientes como suplemento dos principais nutrientes exigidos pelas plantas como complemento à nutrição do solo. Em geral, fertilizantes foliares podem ser usados em conjunto com a adubação do solo para fornecer nutrientes adicionais às plantas quando necessário. Isso pode ajudar a garantir a nutrição adequada e o crescimento saudável das plantas.
3. Os fertilizantes foliares também podem ajudar a aumentar a resistência das plantas a doenças, pragas e más condições climáticas garantindo um aumento de produção e a qualidade de frutos. Como exemplo, a nutrição foliar com silício via aplicação foliar em plantas de milho é comprovada por reduzir os problemas ocasionados pela lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda), principal praga da cultura do milho no Brasil.

Quando Aplicar os Fertilizantes Foliares

Os fertilizantes foliares podem ser aplicados em três fases da cultura:

1. Fase de crescimento: ajudam a planta a se desenvolver mais rapidamente. No caso de plantas que florescem é aconselhável aplicar o fertilizante foliar antes da floração.
2. Após a colheita: ajudam as plantas a se recuperar, especialmente em plantas com ciclos sazonais.
3. Em casos de deficiências nutricionais: podem ser aplicados em plantas que apresentam deficiências nutricionais visando a correção de sua nutrição de forma rápida e eficiente.

Como Aplicar os Fertilizantes Foliares

1. Para aplicar o fertilizante foliar, é necessário diluí-lo em água na proporção (concentração) recomendada pelo fabricante de acordo com sua bula e fase de desenvolvimento da planta.
2. Em seguida, aplique nas folhas da planta com um pulverizador cobrindo toda a superfície das folhas, tomando cuidado para não encharcá-las. A frequência das aplicações varia de acordo com a cultura e o fertilizante, sendo necessária sua reaplicação de acordo com as recomendações do fabricante para manter os níveis nutricionais ideais.
3. Os melhores horários para aplicação são pela manhã ou à tarde, sendo importante evitar aplicar o fertilizante durante os horários de maior exposição solar, pois pode prejudicar a absorção do fertilizante e causar queimaduras nas folhas.
4. Realize a aplicação em dias sem chuva ou com umidade relativa do ar abaixo de 70% e evite ventos fortes pois podem prejudicar a pulverização.

Dentre os fatores que afetam a absorção foliar, inclui-se a forma do fertilizante e sua solubilidade. Fertilizantes que possuem alta solubilidade são mais facilmente absorvidos. Folhas com lesões, doenças, excesso de poeira, com deficiência nutricional ou folhas velhas possuem menor capacidade de absorver os nutrientes. Temperaturas muito baixas ou muito altas, além de falta de umidade, também podem prejudicar a absorção foliar.

Cuidados e Precauções

A aplicação de fertilizantes foliares requer atenção e cuidado. É importante usar as técnicas adequadas de aplicação para garantir que os nutrientes sejam absorvidos de forma eficaz e evitar queima das folhas ou outros problemas.

Na aplicação dos fertilizantes foliares, as plantas devem estar completamente cobertas com o produto. A aplicação deve ser feita fora dos horários de sol forte e com o clima seco, para evitar que os nutrientes sejam evaporados ou lavados. Além disso, é importante armazenar o fertilizante foliar em local fresco e seco e longe de eventuais fontes de fogo.

É importante ressaltar que a aplicação excessiva de fertilizantes foliares pode levar à queima das folhas. Esse processo ocorre devido a retirada da água dos tecidos da folha, desidratando-as no local de contato com o fertilizante podendo levar ao sintoma de queima dos tecidos das folhas e até mesmo um desfolhamento.

Uma das medidas para evitar que isso ocorra é a calibração correta dos equipamentos de pulverização. A utilização de um equipamento de pulverização de forma correta pode garantir que o produto esteja sendo aplicado corretamente na planta, prevenindo o acúmulo de gotas muito grandes que podem agir como uma lente para a luz do sol, ocasionando queimaduras nas folhas. Além disso, a correta calibração também evita perdas desnecessárias.

Casos de Aplicação

Uma das grandes utilizações de fertilizantes foliares ocorre pela nutrição foliar com macro e micronutrientes (principalmente Cálcio e Boro) em plantas de pimentão e tomateiro.

Essa nutrição eleva a produção dessas culturas e reduz os problemas de podridão apical dos frutos, principalmente devido a deficiência de cálcio no período de máxima expansão dos frutos.

Outro caso de sucesso é a utilização de Boro via aplicação foliar em mudas de eucalipto, nutriente que quando aplicado apenas em solo não são suficientes para inibir a bifurcação das plantas

Considerações Ambientais

Os fertilizantes foliares por permitir a aplicação direcionada dos nutrientes nas folhas das plantas, contribui para minimizar a lixiviação dos nutrientes e a poluição das águas subterrâneas.

Entretanto, a sua utilização de forma inadequada pode ter impactos negativos no meio ambiente ocasionando a poluição do solo e de águas subterrâneas quando utilizado de forma excessiva.

O acúmulo de nutrientes em água de rios ou lagos favorecem o crescimento e o número de algas, levando a diminuição de oxigênio e a morte de diversos organismos que habitam esses ambientes.

Algumas práticas sustentáveis para a utilização de fertilizantes foliares incluem utilização cuidadosa de fertilizantes, evitar a aplicação em áreas próximas a corpos dágua e seguir as instruções de aplicação do produto de acordo com a fabricante. Essas práticas também podem incluir a rotação de culturas e o uso de técnicas de conservação de solos.

Conclusão

O uso adequado de fertilizantes foliares pode ajudar a aumentar a produtividade agrícola no Brasil e garantir uma produção mais saudável e sustentável.

Entretanto é importante escolher o tipo certo e usá-los com cuidado. Os fertilizantes também podem ter um impacto no meio ambiente, dessa forma certifique-se de usá-los de forma responsável e adotar práticas agrícolas sustentáveis.

É válido ressaltar que os fertilizantes foliares não substituem os fertilizantes convencionais aplicados à terra, funcionando como medida paliativa e/ou de complemento à nutrição das plantas.

Referências

1. Celestrino T de S, Buzetti S, Teixeira Filho MCM, Gazola R de N, Gazola RPD, Costa da Silva A, Müller da Silva PH & Biagini ALC (2019) Management of boron fertilization in eucalyptus cultivated in the low altitude Cerrado region in Entisol. Revista Brasileira de Ciências Agrárias 14.
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3. Rocha I, da Silva J, Brandão M & Pacheco C (2018) Componentes de produção e incidência de podridão apical em frutos de tomateiro cultivado em fibra de coco e fertirrigado com diferentes proporções de amônio (N-NH4+) e nitrato (N-NO3-). Boletim de pesquisa e desenvolvimento 161.